3月初，美國一家研究公司宣稱通過動物干細胞，培育出了可以替代真肉的“人造肉”，并計劃于2018年底前，在亞洲和美國試售。此消息一出，“人造肉”再次成為了全民熱議的大話題。受全球氣候變暖、水源短缺和食物消耗增長等綜合因素影響，未來仍將有數(shù)以億計的人口可能面臨饑餓的威脅?？茖W家們正準備將實驗室里做出的人造肉連同藻類、昆蟲一起端上人們的餐桌。

　　目前，廣義的人造肉可分為兩種，一種是人造素肉，主要利用植物蛋白制作而成，由于其富含大量的蛋白質(zhì)和少量脂肪，因此被認為是一種健康食品；另一種則是利用動物干細胞，在生物技術的指導下加工而成。

　　人造素肉是利用馬鈴薯蛋白、大豆蛋白、小麥蛋白、黃原膠和椰子油等純植物成分加工而成。其口感與肉類逼真的關鍵是因為在制作過程中添加了植物亞鐵血紅素——這種植物亞鐵血紅素是從一些固氮植物的根莖中提取出來的，由于含有鐵元素，其在與氧氣接觸后會變成紅色，并產(chǎn)生接近真肉的風味。

　　利用動物干細胞生物技術制作人造肉是目前替代傳統(tǒng)畜牧業(yè)最有發(fā)展前景的項目，該制作技術需提取動物細胞，將其放進含有糖類、氨基酸、油脂、礦物質(zhì)等多種營養(yǎng)物質(zhì)的生物反應器中，然后采用細胞培養(yǎng)技術對其進行增殖，最終在清潔和可控的環(huán)境下“生長”出不同的肉類品種。動物干細胞技術人造肉也被稱為“干凈肉”，其在生產(chǎn)肉的過程中不耗費飼料和水，也不需要進行垃圾廢物處理。研究人員通過提取動物的干細胞進行培育，生產(chǎn)過程全部在實驗室內(nèi)完成。

　　通過生物技術指導加工而成的人造肉技術在很早就有出現(xiàn)，2013年，谷歌創(chuàng)始人之一的謝爾蓋•布林贊助了首個人造肉漢堡，其制作成本高達21.5萬英鎊，該漢堡由馬斯特里赫特大學教授馬克•波斯特研制而成。2017年初，“孟菲斯肉類”也已經(jīng)生產(chǎn)出通過細胞培養(yǎng)制作的牛肉、雞肉和鴨肉，成本約每千克2萬美元。舊金山的一家人造肉公司曾制造出450克牛肉，造價1800英鎊。造價昂貴是限制干細胞人造肉技術發(fā)展的瓶頸，但是隨著技術的精進，人造肉的價格正在不斷的下降，這將為人造肉上市鋪平道路。

　　將人造肉端上餐桌能帶來較多好處，首先人造肉可以緩解未來隨著人口增長引起的糧食危機；其次可“解放”被當作肉類供應源的動物，同時，因飼養(yǎng)等活動帶來的動物疫病、抗生素和激素類藥物的濫用問題也會被解決，另外，發(fā)展畜牧養(yǎng)殖業(yè)所需的土地和資源的消耗也會降低，一些溫室氣體和污染物排放問題也將得到緩解。筆者認為，雖然人造肉有如此多的好處，但和昆蟲食品、藻類食品一樣，很大程度上是不太符合人類傳統(tǒng)飲食觀念的，另外，公眾對人造肉倫理的看法以及與傳統(tǒng)養(yǎng)殖業(yè)的背離也是該產(chǎn)業(yè)最大的障礙，所以，人造肉要較好的代替家畜肉食依然有較長的路要走。